De adventskrans die we vandaag de dag kennen, bestaat al meer dan 180 jaar. Het is simpelweg een antwoord op de vraag: "Wanneer is het eindelijk Kerstmis?" De adventskrans vindt zijn oorsprong in Hamburg. Daar kwam in 1839 de protestantse dominee Johann Hinrich Wichern, werkzaam in een instelling voor kansarme jongeren, op het idee om met brandende kaarsen de dagen tot Kerstmis af te tellen. De kinderen hadden herhaaldelijk gevraagd wanneer de grote dag eindelijk zou aanbreken.
Geschiedenis van de adventskrans
De oorspronkelijke adventskrans bestond uit een wagenwiel waarop in totaal 23 kaarsen stonden: vier grote witte kaarsen voor de zondagen en 19 kleine rode kaarsen voor de weekdagen. Elke dag werd er één kaars aangestoken totdat op kerstavond alle kaarsen op het wagenwiel brandden. Het licht symboliseert Jezus Christus, wiens geboorte met Kerstmis wordt gevierd.
 |
| Adventskrans in de Dom van Keulen © Modanese/Aartsbisdom Keulen |
In de loop der tijd ontwikkelde de adventskrans met vier kaarsen die we vandaag de dag kennen zich vanuit het oorspronkelijke ontwerp van Wichern. Na de Eerste Wereldoorlog verspreidde de traditie van de adventskrans zich over verschillende geloofsrichtingen, tot in Zuid-Duitsland.
In Keulen zou in 1925 voor het eerst een adventskrans met vier kaarsen in een katholieke kerk zijn opgehangen. Deze populaire gewoonte kreeg pas na de Tweede Wereldoorlog bredere acceptatie in de katholieke kerk.
De adventskrans past goed bij de katholieke liturgie van de advent: licht als symbool voor Christus en groene dennentakken als teken van vroomheid en de geboorte van Christus.
Dennentakken: symbool van leven en hoop
Vanaf 1860 gebruikte Johann Hinrich Wichern dennentakken om de adventskrans te versieren. Dennentakken zijn een symbool van leven: de dennenboom blijft zelfs in de winter groen en wijst op de hoop dat de natuur in het voorjaar tot nieuw leven zal ontwaken. Naast groen kenmerkt ook de kleur rood de adventstijd. Het rood van de vier kaarsen symboliseert het bloed van Jezus Christus, dat Hij aan het kruis vergoot.
In tegenstelling tot de gebruikelijke arrangementen van dennentakken is de traditionele adventskrans rond. De cirkel, zonder begin of einde, symboliseert symbolisch de eeuwigheid die de mensheid is geschonken door de opstanding van Jezus Christus.
De kleur van adventskranskaarsen
Adventskranskaarsen zijn er in allerlei kleuren. Er is echter geen echte "standaardkleur" voor de vier kaarsen. In de katholieke traditie zijn er twee veelgebruikte variaties met een diepere betekenis:
Kaarsen in rood
Het rood van de vier kaarsen symboliseert het bloed van Jezus Christus, dat Hij aan het kruis vergoot. Zo zijn de kribbe en het kruis in dit symbool al met elkaar verbonden.
Kaarsen in violet en roze
Gebaseerd op de katholieke liturgie ontstond de gewoonte dat één kaars roze is en drie kaarsen violet. De inspiratie voor deze kleurensymboliek is het paarse priestergewaad dat tijdens de advent wordt gedragen. De roze kaars wordt aangestoken op de derde zondag van de advent, halverwege de advent (een soort "midden"). Op de derde zondag van de advent kan het liturgische gewaad ook roze zijn om de grote verwachting van Kerstmis uit te drukken. Om deze reden heeft de derde kaars dezelfde kleur.
Tekst Aartsbisdom Keulen
